Shri mataji nirmala devi est née le jour
de l’équinoxe de printemps,
le 21 mars 1923 à midi, à Chindwara, une petite ville au centre
géographique de l’Inde, dans une famille chrétienne. Son père,
Prasad Rao Salve, est le descendant direct de la dynastie royale
indienne des Shalivahanas qui régna de 230 avant Jésus-Christ à 230
après J.-C sur la province du Maharashtra, de l’Inde orientale. Il
fut un juriste brillant et maîtrisait quatorze langues. Très versé
dans les arts, la littérature et les sciences, ce grand érudit
traduisit le Coran en hindi et connaissait la Bhagavad Gîta par
coeur. Aujourd’hui encore, nombreux sont ceux qui se rappellent ce
défenseur exceptionnel de la liberté, le seul membre chrétien de la
première assemblée législative de l’Inde. En 1920, Prasad Rao Salve
épousa Lady Cornelia qui possédait une grande instruction et une
connaissance approfondie du sanscrit, de l'urdu et du hindi. Lady
Cornelia fut la première femme diplômée de mathématiques de
l’Université de Ferguson ; elle découvrit de nouvelles méthodes de
réductions algébriques qui furent reconnues. Elle étudia le droit.
Malgré ses succès académiques, la mère de Shri Mataji donna la
priorité à son foyer. Elle donna à ses onze enfants une éducation
stricte mais aimante.
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